Miguel de Cervantes Saavedra fue un soldado, novelista, poeta y dramaturgo español. Supónese que nació el 29 de septiembre de 1547 en Alcalá de Henares y murió el 22 de abril de 1616 en Madrid, pero fue enterrado el 23 de abril y popularmente se conoce esta fecha como la de su muerte.
Fue el cuarto de los siete hijos de un modesto cirujano, Rodrigo de Cervantes, y de Leonor de Cortinas.
En su juventud vivió en Italia y participó en la batalla de Lepanto (1571) contra los turcos que amenazaban a Occidente. Allí fue herido de un brazo. A su regreso a España, frente a las cosas catalanas fue hecho prisionero por piratas berberiscos y conducido a Argel. Estuvo cinco años preso y tres veces intentó, sin éxito, la huida.
Libre al fin, de vuelta a España no logró seguir con la carrera de las armas y tuvo diferentes oficios. Fue proveedor de grano para la que después se llamaría Armada Invencible y recaudador de impuestos. Estuvo en prisión dos veces por problemas en las cuentas, aunque siempre fue declarado inocente.
Publica su primera obra, La Galatea en 1585. Veinte años más tarde aparecerá El ingenioso hidalgo don Qujote de La Mancha ( 1605 ), cuyo éxito no lo liberó de las penurias económicas. En 1615 publica la segunda parte del Quijote y es esa década salen también a la luz las Novelas ejemplares, El viaje de Parnaso y las Ocho comedias y ocho entremeses. En el prólogo de su última obra, Los trabajos de Persiles y Sigismunda, escrita poco antes de morir, se despide de sus amigos y de su público.
Es considerado la máxima figura de la literatura española. Es universalmente conocido, sobre todo por haber escrito El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal.
El retrato más fidedigno que se conoce de Miguel de Cervantes se debe a su propia pluma, con la que trazó su "rostro y talle" en el prólogo a las Novelas ejemplares.
El retrato más fidedigno que se conoce de Miguel de Cervantes se debe a su propia pluma, con la que trazó su "rostro y talle" en el prólogo a las Novelas ejemplares.
